本日は推理小説です。
「連続殺人鬼カエル男」2011年の発売の作品です。
中山七里さんは初めて読みます。
埼玉県の飯能市で女性の遺体が発見される。全裸なうえ口からフックで吊り下げられるという常軌を逸した事件、遺体の傍らには「かえるをつかまえたよ～」という子供が書いたような犯行声明があった。犯人は精神異常者の可能性あり、捜査一課の古手川と渡瀬は捜査に乗り出す。
警察の捜査がいっこうに進まぬ中、第二第三の事件が起き、いつしか世間から「カエル男」と名付けられた犯人は、飯能市民を恐怖に陥れる。
カエル男の正体は？
ううーん。
ちょっと読むのがきつかったです。いろんな点で。
若干ネタバレします。
読むのがつらい
暴力シーンが多すぎる
暴力とか乱闘の場面が多いんです。 そういうのが苦手だからじゃないですよ。
飯能市で猟奇的な事件が続き、有力な犯人の情報（前科のある精神異常者のリスト）を警察が隠している！と激高した市民が警察署を襲撃するのですが、そのシーンが長すぎる。主人公の若手刑事・古手川の大奮闘を書きたかったのかなぁ、あそこは何のためにあったんですかね。
ここ必要ですか？ってくらい長い、長いというかいらないと思う。
知識を披露したいの？
ちょっと難しい言葉・漢字を使っていたり、ベテラン刑事の渡瀬にちょいちょい小ネタを語らせるのですが、それがさほど小説で生きてない。
「カストリ雑誌」なんて2011年に於いて死語ではなかろうか。本編に無関係だし。そんなもんドヤ顔で言われてもなぁ…ってなるんです。
本編に関係無さそうなウンチクを長々と読まされるのは、京極夏彦などではお馴染みですが、あちらはその後の「憑き物落とし」を読者に納得させるための仕掛けになっているけど、こちらはそういうのが少ないので、はっきり言って読んでいてきついです。
説明過多で想像の余地なし
乱闘の場面も凄惨な事件現場も、ことっ細かにだらだらと記述されるので、想像の余地を埋め尽くされてつまらなくなります。どちらの部分も読み飛ばして何ら問題ないくらいです。
第二の事件を報道した記者にベテラン刑事・渡瀬が苦言を呈しますが、あそこも読者に説明しすぎ。匂わす程度で「それくらい調べろ」と古手川を通して伝えてくれればいいよ。
推理小説のヒント
一応推理小説なので、読者に対してのヒントはありますよね。
うまいなぁ（偉そうな言いかたですみません）と思ったヒントをご紹介します。
被害者の行動
飯能市の連続殺人事件を追う合間に、ナツオという子供の目線で語られるパートが数回あります。時系列がはっきりとしないのですが、読者は読み進めていくうちに「カエル男の子供時代では？」と推理する作りです。
ナツオは近所の女の子を殺害、医療少年院に送られます。ナツオパートが過去であれば
前科がある人物になりますからね。
殺害された女の子が、ナツオに懐いている具体的な描写が、じわっとした違和感があり、想定していた「成長したナツオ」の正体が不確定にさせます。自然とカエル男の正体も定まらなくさせたのは上手かったと思います。
とある小物使い方
3人目のカエル男のターゲットは、若手刑事・古手川の見知った人物でした。
この人が古手川に手渡すものが、良い感じにフラグなんですね。
基本的には「良いモノ」の象徴ではありますが、「それは叶わなかった」というイメージも強いモノです。特に昭和の日本人は後者の感じ方を持つ人が多いと思う。
この小物遣いはよかったです。
次はもったいないなぁ、と思ったヒントです。
露骨な名づけ
飯能市の連続殺人は被害が五十音順に選ばれていました。
このカエル男の法則が本作でそれなりに重要で、どの段階で読者が気づくのが理想的なのか…が問題なんです。普通に読み進めていれば登場人物たちが明かすので、そこで一緒に気づいて欲しいのだとしたら、被害者の名づけはもっとシンプルで良かったと思います。
ふたりめの被害者が難読苗字の方で、若手刑事が読めないってくだりがあるのです。このあたりで「名前に注目して～～」って作者の大声が聞こえて、五十音順の法則が序盤に分かってしまうのは、ちょっと早いような気がします。
容疑者が少ない
カエル男は稚拙な犯行声明を残していることから、犯人は前科のある精神（あるいは知的）障害があるか、それを装っているという方向に捜査の舵は切られますが、この時点で無理やり感が否めない。
まあ、そこ傍作品にある点ですが、気になるのは上記条件の「容疑者・重要参考人」となる人物が一人しか出て来ない事です。
古手川は前科持ちのとある未成年を、カエル事件の容疑者として監視してます。
その一人だけで、他に容疑者が出て来ないのですよ。これがね、つまらないんです。
別の刑事が担当してるとかでいいので、他の容疑者をちらっと出しましょうよ。
疑われて通報されたけど勘違いで、まじめに生活してました、みたいなエピソードとか入れましょうよ。
カエル男だけに「カエルの子はカエル」って言いたいのかもしれないけど、前科があっても更生してるよって話入れましょう！ 警察署の暴動シーンのページをそういうことにつかって欲しい。
もっとも不自然なところ
無能すぎる捜査
被害者の共通点がなかなか判明せず、三件目になって五十音順に選んでる説が浮上します。そして小説終盤、もっと根本の共通点が発覚します。
うーーー。その共通点さ、二件目でわかるよね？そこ捜査の基本の「き」だよね？
市民の暴動と世論
作中、カエル男の起こす事件があまりに陰惨過ぎて、メディアもいつもと違って…というくだりがありますが、あれは無いと思う。
メディアが静かな時は、もう犯人が分かっている時、分かっているのに報道できない時。なにか奥歯にものが挟まったようなコメントが続いていたのに、「逮捕」の一報が出たとたん、撮りためた「容疑者の暴言」だの「独占インタビュー」などが一気に出てくる。それがマスメディアだと思うんです。
この「カエル男事件」の場合、凶悪な事件に恐怖しているのではなく、それを起こしたと思われる人間を非難することが非難されることを恐れてる、のだと思うのですよ。
そのあたりをもっとはっきりがっつりと、書いても良かったと思う（書いてたのに、私が感じられなかったのかもしれないけど）
不死身の男
古手川が作中、何度もけんかや乱闘に巻き込まれる（自ら飛び込む）のですが、不思議に復活してます。彼はもしかしたら、次のバイオハザードの主人公になれるかもしれない。
なんかねー、警察側の動きにほとんど現実味が無いので、いまいちカエル男の事件にも恐怖感がわかないんですよね。
だから余計に市民の暴動もあるわけないじゃん、ってなるのよ。
おわりに
否定的な事しか書いてないけど、読み物としては面白かったです。
つらつら書いたように、なんだかなぁって部分は多いけど、読み切りましたし。
ただ思いもよらぬ暴力パートが長文で、なんか作者の意識高い系な思想が駄々洩れで、普通に物語を楽しめなかったのが残念でした。
今続編を読んでるのですが、なんかこれを上回るありえなさプンプン匂ってるので、読み切れないかもしれない。
次回はblenderかなぁ？と思います～
